Pohjois-Amerikka
Vaihtoon Pohjois-Amerikkaan
Pohjois-Amerikka, sekä USA että Kanada, ovat suomalaiselle vaihto-oppilaalle houkuttelevia maita monestakin eri syystä. Ne ovat suuria vastakohtaisuuden maita ja tarjoavat tässä mielessä runsaasti sellaisia elämyksiä ja kokemuksia, jotka jäävät ikiajoiksi mieleen. Toisaalla on laajoja, ihmisen luomia infrastruktuureita, kuten teitä, kaupunkeja ja teollisuusalueita. Toisaalla on upeaa, koskematonta luontoa. Täällä on helppo tutustua myös laajaan sosiaaliseen kirjoon, sillä molemmissa maissa asuu rutiköyhää ja huippurikasta väestöä. Tähän antaa oman makunsa vielä suuri etnisten ryhmien kirjo.
Pohjois-Amerikan maat tarjoavat vaihto-oppilaalle myös hyvät harrastusmahdollisuudet lähes millä alalla tahansa. Vaihtovuonna ei siis tarvitse välttämättä luopua omasta harrastuksestaan, vaan sitä voi menestyksekkäästi jatkaa muutamia riskilajeja lukuun ottamatta. Sekä amerikkalaiset että kanadalaiset harrastavat itse aika paljon ja ovat siten hyvin ymmärtäväisiä huostassaan olevan vaihtarin tarpeista. Sekä USA:n että Kanadan monipuolinen kulttuuri jo yksin antaa aitiopaikan tutustua erilaisiin taiteen lajeihin.
Koska vaihtovuosi on myös kouluvuosi, tarjoavat sekä USA:n että Kanadan koululaitokset suomalaiselle erinomaiset mahdollisuudet laajentaa ja täydentää opintojaan sellaisilla aineilla, joita meillä ei Suomessa ole. Toisaalta voi myös syventää tietojaan niissä aineissa, joita on Suomessa jo opiskellut. Rotaryjärjestö on syntynyt USA:ssa, joten täällä on myös perinteitä. Paikallisen rotaryklubin valitsemat isäntäperheet yhdessä klubin ja rotarypiirin kanssa luovat vaihto-oppilaalle luontevasti hyvän turvaverkon. Heille tämä kaikki on heille varsin tuttua työtä ja he suhtautuvat asiaansa innostuneesti ja vastuuntuntoisesti.
